《汉书》卷九《元帝纪》
「孝元皇帝，宣帝太子也。母曰共哀许皇后，宣帝微时生民间。年二岁，宣帝即位。八岁，立为太子。壮大，柔仁好儒。见宣帝所用多文法吏，以刑名绳下，大臣杨恽、盖宽饶等坐刺讥辞语为罪而诛，尝侍燕从容言：『陛下持刑太深，宜用儒生。』宣帝作色曰：『汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！』乃叹曰：『乱我家者，太子也！』繇是疏太子而爱淮阳王，曰：『淮阳王明察好法，宜为吾子。』而王母张尤幸。上有意欲用淮阳王代太子，然以少依许氏，俱从微起，故终不背焉。黄龙元年十二月，宣帝崩。癸巳，太子即皇帝位。」
